安瓦尔·艾布拉汉姆，男，埃及裔化工工程师，一妻一子，于南非前往芝加哥的航班上失踪，至今渺无音讯。烦于家庭琐事而自愿消失？忧心如焚的妻子伊莎贝拉（瑞茜·威瑟斯彭）绝不相信这个拙劣的借口，她和安瓦尔还有个宝宝即将出世，何况在登机之前，安瓦尔还给妻子通过电话，让她到机场接机。时间一天天过去，安瓦尔踪迹全无。
手足无措的伊莎贝拉只得求助于前男友--CIA探员艾伦（彼德·萨斯加德），不放过蛛丝马迹的他们，终于调查出安瓦尔的确登上过那趟飞回美国的飞机。大活人不可能凭空蒸发，无辜的安瓦尔其实早在下飞机的那刻被警方截下，蒙眼捆绑架到了一个不知名的北非国家，理由只是因为他接到过一个与已知恐怖分子同名同姓的人士的电话。虽然有北非某国情报机构头头阿巴斯负责让安瓦尔口吐真言，CIA仍然派出了调查新手道格·弗里曼（杰克·吉伦哈尔）现场监控。
电击、浸水、鞭抽、羞辱、拳打脚踢、关进狭窄牢房...，这些惨无人道的秘密审讯手段对于天天“人权至上”的美利坚都不是问题。嗨，它们甚至得到了法律允许！依据始于克林顿政府，并由布什政府完善的“非常规引渡”法则，美国政府大可以秘密把恐怖嫌犯送到能拷打犯人的国家，付费让囚犯任人宰割，直到得出想要的答案！折磨当然会在安瓦尔吐露所有秘密后结束，但如果他真的一无所知呢？
