虽然名片上的头衔是律师，迈克尔·克莱顿需要做的却远非一个律师份内的工作。他是“肯纳、巴赫和莱迪恩”--纽约曼哈顿最大的一家律师事务所的内部问题调解员，无论事务所的委托人处在一种多么令人不愉快的境地中，迈克尔都有办法介入其中，然后将一切混乱和肮脏的记录全部清理干净。虽然迈克尔算得上是一位律师，可是他更习惯于把自己当成一只“看门狗”，永保事务所的门面不失。就像任何一名有效率的“清理工”一样，迈克尔经常发现自己满身污垢，良心蒙上了一层无法去除掉的阴影，即使他会得相当可观的酬劳作为回报，但却没办法阻止自己对这个工作的愤恨之情，于是迈克尔想要寻找一个适当的时机从中抽身而退。然而，命运的女神不但不喜欢迈克尔，还和他开了个小小的玩笑，他在外投资的公司最终破产倒闭，不但血本无归，还背上了7.5万美元的债务。
工作不顺，迈克尔在处理家庭关系上也不怎么在行。虽然已经离婚，但迈克尔与前妻共同担负着10岁儿子的抚养义务，即使每周都有两次会面的机会，却没办法阻止这对父子日益疏远的关系。恰逢“肯纳、巴赫和莱迪恩”律师事务所也遭遇到了前所未有的危机，迈克尔在事务所的同事兼好友亚瑟·伊登斯接手大客户U/North农用化学品公司的委托时，无意中发现了大量证据，让他的良心第一次受到了震撼。最终，他决定用足于毁掉U/North的至关重要的文件揭露其丑行，因为他再也没办法忍受，自己努力保护的竟然是一个研制出了致癌物质的公司。
与此同时，U/North的法律顾问凯伦·克劳德则在想尽办法阻止亚瑟，她会不计一切代价保住U/North……事务所的老板之一马蒂·巴赫最终给迈克尔下达了命令，让他着手帮助U/North清理一切混乱的源头--亚瑟，并承诺事成之后，帮他负担7.5万美元的债务。那么迈克尔的选择将会是什么呢？继续降低自己的道德底限，将矛头对准好友？还是重新竖立自己的价值观，彻底改变自己的生活？有的时候，善恶也只在一念间。
