故事发生在一个真实的历史背景下。1979年刺杀总统事件，使韩国大部分地区进入了戒严状态，同时民主抗争行动以及工人、学生的示威活动席卷全国。随后，依靠政变上台的总统全斗焕扩大戒严令，禁止所有政治活动，大学生被勒令停课。
住在光州的出租车司机民宇从小失去父母，他在着最疼爱的弟弟身边振宇过着平凡的生活。振宇心里喜欢着一个叫申爱的护士小姐，他和她都经常去同一个教堂，对刚刚开始花季少年般热烈求爱的振宇来说，日常的每个小细节都是那么的珍贵。与此同时，民宇也有一个心仪的女孩。正当民宇与心仪已久的女孩新艾相约在电影院门前见面的时候，事情发生了。这场充满了期待的约会，因为戒严军的突然闯入而变成了恶梦。民宇和新艾眼看着周围的人，有的被带走，有的被枪杀，惊吓不已。一辈子都无法忘记的非人的那十天也从这一刻开始了。新艾的父亲洪秀是出租车行的老板，见到有员工被抓走，只好去找昔日的战友，现任戒严军的指挥官帮忙，却遭到了冷遇，没有将事情解决。然而事情远没有这么简单，一些无辜的市民们被那群镇压示威的武装队用刀枪施暴，甚至还被他们残杀。眼看着朋友、爱人、家人一个个被冤死，他们结成了一个市民队，以退役将校出身的兴洙为中心，另一方面，得知了同学在戒严中丧生的消息的振宇，情绪异常愤怒，毅然决然的加入了示威的队伍，开始了那十天的死战……
